Dr. Dieter Richter führte den Verband Deutscher Schulgeographen seit 1990, als er zum Nachfolger von Dr. Heinz-Werner Friese gewählt wurde, der seinerseits damals die Bitte nicht abgeschlagen hat, dem Verband als Ehrenvorsitzender zur Seite zu stehen. In den zwei, jeweils vierjährigen Amtsperioden hat Dr. Richter sich nicht nur als Sachwalter für die Belange der Schulgeographie gefühlt und eingesetzt, sondern auch entscheidende Anstöße für die Festigung, Stärkung und Weiterentwicklung des eigenständigen Schulfaches Erdkunde und damit der geographischen Bildung und Umwelterziehung der Schülerinnen und Schüler in Deutschland gegeben.

Mit viel Geschick und großem persönlichen Einsatz hat er es gleich zu Beginn seiner ersten Amtszeit verstanden, in den neuen Bundesländern auf dem Gebiet der ehemaligen DDR die Gründung von Landesverbänden anzuregen, diese dann zu stärken und in den Gesamtverband einzugliedern. Für zwei der vier Deutschen Schulgeographentage, die er als 1. Vorsitzender des Verbandes Deutscher Schulgeographen leiten konnte, fand er mit Dresden (1994) und Greifswald (1996) attraktive Tagungsorte in den "neuen" Bundesländern. Ihnen zur Seite standen die Deutschen Schulgeographentage in Karlsruhe (1992) und Regensburg (1998).

Dr. Richters besondere Mühen galten der Festigung der abbröckelnden Stundenanteile des Schulfaches Erdkunde an den Schulen in Deutschland einerseits sowie dem bildungspolitischen Widerstand gegen die Erosion des Faches durch die Übertragung seiner angestammten Inhalte in andere Fächer oder neu begründete "Überfächer". Unermüdlich wies er auf die Bedeutung und Notwendigkeit des kontinuierlichen, zweistündigen, fach- und methodenkompetenten Erdkundeunterrichts in allen Schularten hin. Mit dem "bildungspolitischen Positionspapier zur Standortbestimmung des Geographieunterrichts in der Bundesrepublik Deutschland: Geographische Bildung und Umwelterziehung - eine Forderung unserer Zeit" (1994) meißelte er seine und die Überzeugung des Gesamtverbandes in die bildungspolitische Landschaft.

In Zusammenarbeit mit den Fachverbänden der Geschichts- und Gemeinschaftskundelehrer in Deutschland erreichte er in der "Würzburger Erklärung" von 1995 innerhalb der drei Verbände die Übereinstimmung in der Ansicht, dass Geographie, Geschichte und Gemeinschaftskunde drei gleichermaßen berechtigte und bildungsbedeutsame Fächer in den Schulen sind und keines gegenüber dem anderen benachteiligt werden dürfe. Erst zusammen ergeben sie die für den künftigen aufgeklärten und verantwortungsbewußten Bürger in unserem Staatswesen notwendige politische Bildung, die bedeutender Teil der allgemeinen ist. Entsprechend der Teilhabe der Geographie sowohl an den Kultur- und Sozialwissenschaften als auch an den Naturwissenschaften erreichte er in der "Leipziger Erklärung zur Bedeutung der Geowissenschaften in Schule und Hochschule", die maßgeblich auf seinen Vorschlag hin unter Federführung der Alfred-Wegener-Gesellschaft und der Deutschen Gesellschaft für Geographie im Jahre 1996 von Vertretern aller Geowissenschaften verabschiedet wurde, die Anerkennung des Faches Erdkunde als Zentrierungsfach für die geowissenschaflichen Fächer in der Schule.

War damit die Rolle des Schulfaches Erdkunde im Spektrum der benachbarten und verwandten Fächer geklärt und und von diesen anerkannt, so war nunmehr der Schritt notwendig, darauf zu drängen, dass die von den Universitäten und Seminaren kommenden Lehrer/innen auch inhaltlich und methodisch umfassend dafür ausgebildet sind, das Schulfach Erdkunde einerseits in allen seinen Nuancen, andererseits in wohlverstandener pädagogischer und didaktischer Reduzierung und Akzentuierung zu unterrichten. Dr. Richter gelang es, zusammen mit dem Hochschulverband für Geographie und ihre Didaktik unter dem für beide Verbände gemeinsamen Dach der Deutschen Gesellschaft für Geographie im Jahre 1997 die "Nürnberger Erklärung zur Lehrerausbildung: Empfehlungen zur Optimierung der Lehrerausbildung im Fach Geographie" zu erarbeiten und zu verabschieden.

Dr. Richter bemühte sich aber nicht nur, die Stellung der Geographie an der Schule im Fächerkanon und in der Ausbildung zu stärken und zu festigen. Auch die Gestaltung und die Inhalte des Unterrichts selbst lagen ihm am Herzen. So initiierte er für das Jahr 1996 in Leipzig die Fachtagung "Das Schulfach Erdkunde als Vorreiter für den fächerverbindenden Unterricht" und stellte damit die hervorragende Rolle heraus, die das Fach im Rahmen der aktuellen Diskussion um fachübergreifenden Unterricht und fächerverbindendes Lernen aufgrund seiner fachimmanenten interdisziplinären Struktur einnimmt. Schließlich gelang es ihm zum Ende seiner Amtszeit, den "Basislehrplan Geographie - Sekundarstufe I" des Zentralverbandes der Deutschen Geographen aus dem Jahre 1980 verbandsintern zu überarbeiten und zu aktualisieren, so dass er in der letzten von Dr. Richter geleiteten Sitzung des Gesamtvorstands am 4. Oktober 1998 als "Grundlehrplan Geographie - ein Vorschlag des Verbandes Deutscher Schulgeographen" als neue Grundlage für die Gestaltung von Lehr- und Bildungsplänen bzw. Rahmenrichtlinien für das Fach Erdkunde an den Schulen in Deutschland verabschiedet werden konnte.

Neben all diesen Aktivitäten für die Schulgeographie innerhalb des Verbandes Deutscher Schulgeographen hat Dr. Dieter Richter als Schulbuchautor den Erdkundelehrern praktische Hilfen für ihren Unterricht gegeben und mit sicherem Gespür für das Angemessene, Wichtige und Richtige zahlreiche bedeutsame und oft zitierte Publikationen zu den Inhalten und zur Didaktik der Geographie erarbeitet. Bei alledem hat er seine eigentlichen Berufspflichten nie vernachlässigt: Als Fachleiter für Geographie am Staatlichen Studienseminar in Hannover bildet er Studienreferendare aus und unterrichtet als Lehrer Schüler/innen an seinem Gymnasium.

Dr. Richter hinterläßt dem Verband Deutscher Schulgeographen nach acht Jahren intensiver und erfolgreicher Tätigkeit als 1. Vorsitzender ein gleichermaßen wohlbestelltes Feld wie wohlgeordnetes Haus, die es nachhaltig zu pflegen und harmonisch weiter auszubauen gilt. Der Rat des neuen Ehrenvorsitzenden wird für den Vorstand wichtig bleiben, gerne gesucht, aufmerksam gehört und sorgfältig bedacht werden.